Огнестрельное оружие, появившееся в средневековье, внесло существенные изменения в военные действия. Оно позволяло наносить урон противнику, находившемуся на расстоянии, существенно превышающем полеты стрелы, выпущенной лучником или арбалетчиком. Выстрелы даже из первых орудий, наносили такой урон неприятелю, который сводил на нет его численное преимущество.
Сделать огнестрельное оружие более легким, чтобы его легко было переносить с места на место, — над этой задачей трудились оружейники. Одним из итогов стало ручное огнестрельное оружие, с которым мог управляться один человек. На Руси его называли пищалью.
Ручная пищаль. РеконструкцияСвое название пищаль получила от слова «дудка», а появление такого оружия на Руси относят приблизительно к 1400 году.
Пищалями называли, как ручные орудия, так и крепостные. Ручная пищаль отличалась небольшим калибром. Огонь на поражение из нее можно было вести на расстояние до 300 метров. Правда, точность стрельбы оставляла желать лучшего, поскольку оружейники не предусмотрели ни «мушки» ни прицельной планки.
На поле боя стрелки выстраивались в линию. Они делали залп, чем обеспечивали высокую кучность стрельбы. Затем эта линия отступала назад, ее место занимала вторая линия. Таких линий могло быть несколько, что давало возможность стрелкам, перезарядить пищали, обеспечивая серию залпов.
Конструкция пищалей простой. Приклад переходил в деревянную основу (ложу), к которой крепилась железная трубка длиной до 140 сантиметров. Диаметр трубки, калибр мог составлять от 20 до 30 миллиметров. Вес пищали доходил до 7-и килограммов.
В задней части трубки, ближе к прикладу, имелось запальное отверстие. Здесь же располагалась полка. Это была небольшая площадка с выемкой, куда стрелок насыпал немного пороху. Замок пищали был фитильным. При нажатии на курок, боек с укрепленным на нем тлеющим фитилем падал на полку. Порох воспламенялся, через запальное отверстие попадал в зарядную камеру.
Минусом, снижающим эффективность огня, было и то, что стрелок сыпал порох в ствол на глаз. В результате энергия выстрела получалась различной, и по этой причине различными были начальные скорости выпущенных пуль.
Постепенно огнестрельное оружие совершенствовалось, оно становилось легче, удобнее в обращении. На смену пищали пришли ружья и мушкеты, фитильный замок сменился на кремниевый. В семнадцатом веке появились первые попытки отказаться от гладкого ствола, сделав его нарезным. Правда, массовый переход на такой ствол произошел только после перехода от заряжания со ствола, к использованию патронов.