Компанией Boeing начаты испытания, изготовленного ею подводного беспилотника. Они проходят в океане, вблизи берегов Калифорнии. Аппарат создан как составная часть программы XLUUV (extra large unmanned undersea vehicle).
Беспилотник, имеющий название Echo Voyager, — самый большой из аналогичных подводных аппаратов. Его длина – 15,5 метра. В океане он может находиться несколько месяцев, при этом работать будет в автоматическом режиме.
Названной выше программой руководит Дэвид Флауэрс. Отвечая на вопросы представителей СМИ, он уточнил, что обеспечение работы подводного беспилотника имеет существенные отличия от работы с беспилотным летательным аппаратом. Она труднее, чем даже с космическим спутником. Главная причина – затруднения в передаче радиосигналов. Так что главное условие – надежность работы автоматики.
Субмарина-беспилотник будет оснащаться различным оборудованием. Ее можно использовать и в целях науки, и в военных целях. Правда, пока о военном оборудовании, которое можно поставить на аппарат речи не было. Но военные США проявляют к нему повышенный интерес. К тому же компания совместно с DARPA уже занимается, начиная с 2014 года, военными подводными беспилотниками. Проект Hydra предусматривает создание беспилотной субмарины, которая доставит к нужному месту более мелкие беспилотники, среди которых и разведывательные, и боевые.