Сражение при Альбуэра (16 мая 1811) одно из сражений во время Войны на Пиренейском полуострове.
Смешанный испанский, британский и португальский корпус был атакован частями Французской армии Юга (маршал Сульт) (испанцы почти не оказали сопротивления,и разгром предотвратила только стойкость англичан) рядом с небольшой небольшой испанской деревней Albuera, приблизительно в 20 километрах к югу от города-крепости Бадахос, Испания.
10 марта французам удалось захватить ключевой пограничный пункт – город Бадахос, и с учетом того, что они ранее заняли Сьюдад-Родриго, оба прохода, связывающих Испанию и Португалию, оказались в их руках. Стремясь прикрыть их, Веллингтон вынужден был разделить свою небольшую армию из 58 тыс. человек между двумя городами, отделенными друг от друга расстоянием в 120 миль (193 км).
Учитывая разделение сил опасную растянутость коммуникаций, Веллингтон с 38 тыс. солдат обосновался во Френаде, на севере, а генерал Бересфорд во главе 20 тыс. корпуса отправился на юг. 25 марта он нанес французам поражение в стычке у Кампо-Майор и в течение следующего месяца вел осаду Бадахоса. Впрочем, без осадного парка шансы на успех были крайне призрачными. Веллингтон советовал Бересфорду занять в случае атаки Сульта оборонительную позицию у Альбуэры – деревеньки в 14 милях к югу от Бадахоса.
Бересфорд вынужден был снять осаду с Бадахоса, чтобы приготовиться к обороне против Сульта, который во главе 25 тыс. солдат при 50 орудиях спешил с юга на помощь осажденному гарнизону Бадахоса. На пути к городу Сульт получил информацию о приближении испанской армии под командованием генерала Хоакина Блейка. Маршал решил обойти войска Бересфорда с фланга, чтобы вклиниться между двумя союзными армиями. Однако вскоре выяснилось, что полученные сведения устарели: испанцы уже соединились с англо-португальской армией. Теперь французским войскам противостояла 35-тысячная армия союзников.
Бересфорд решил воспользоваться планом Веллингтона и расположил свои 35 тыс. человек и 38 орудий вокруг Альбуэры. Но французы стали обходить Бересфорда справа, где были расположены испанские войска, известные своей неустойчивостью. Сражение вскоре вылилось в серию крайне ожесточенных перестрелок с близкого расстояния. Этот день мог бы остаться за французами, если бы не командир 4-й дивизии сэр Гэлбрейт Лаури Коул (1772-1842), который в решающий момент предпринял контратаку, заставившую французов отступить.
Беспрецедентность этой битвы с точки зрения военного искусства прежде всего в том, что армии сошлись необычайно близко, так, что почти касались ружьями. Поскольку сразу стало ясно, что выживут в такой тесной перестрелке лишь немногие, британские командиры обратились к солдатам с призывом стоять насмерть, или дорого отдать жизнь (никакой перевод не передаст силы и энергии этих двух коротких слов — Die hard!). Битва при Альбуэре вошла в историю как самая тяжелая битва за всю историю британской армии.Эта почти что катастрофа у Альбуэры стоила Бересфорду потери почти половины своих людей.
Веллингтон не мог допустить повторения подобной кровавой бани. Но тем не менее, битва подтвердила репутацию британского солдата, истекающего кровью, но не сдающего позиции: так 2-я бригада потеряла 1054 человека из 1651, а старшим из живых офицеров остался капитан. Рядовые жертвовали жизнью и проявляли чудеса геройства. Французский историк Напье пишет, что эта битва показала, «с какой мощью и величием сражаются британские солдаты… Ничто не могло остановить эту фантастическую пехоту. Ни единого всплеска недисциплинированной доблести, никаких признаков нервного энтузиазма…»
В итоге французские войска дрогнули и обратились в паническое бегство, но победа была куплена дорогой ценой. Тела лежали на земле в три слоя. Британская пехота потеряла 4 500 человек из 8 800. Генерал Бересфорд, который вел сражение, был так глубоко потрясен этой победой, что не преследовал противника. «Я не знаю, что думают о британских солдатах враги, но на меня лично они наводят страх», — сказал он. Герцог Веллингтон, прибывший на поле битвы три дня спустя и испытавший тяжелый шок, видел, что мертвые лежат на земле рядами — боевой порядок не был нарушен ни разу.
Что до Бересфорда, то его вскоре сменил сэр Роуэленд Хилл (1772-1842), а Бересфорд возглавил формирующуюся португальскую армию. Эта организационная деятельность удавалась Бересфорду лучше, чем командование боевыми частями, и он достиг большого успеха в этом качестве.
Альбуэра позволила союзникам продолжить осаду Бадахоса, но когда Веллингтон узнал, что 19 июня Сульт и Мармон объединили свои силы и направляются к городу с 58 тыс. армией, он быстро свернул операцию и ушел за реку Гвадиана. Французы, возможно, из-за имеющегося горького опыта, не стали его преследовать.
Силы сторон:
Испано-британско-португальский корпус
35 284 (31 385 пехота и 3 899 кавалерия)
14 634 Испания (12 748 пехота и 1 886 кавалерия)
10 449 Англия (9 285 пехота и 1 164 кавалерия)
10 201 Португалия (9 352 пехота и 849 кавалерия)
48 орудий
Франция
24 260 (20 248 пехота и 4 012 кавалерия)
48 орудий
Потери:
Испано-британско-португальский корпус
5 916 — 7 000 убитых и раненых
1 000 пленных
4 159 британцев
1 368 испанцев
389 португальцев.
Франция
5 936–7 900 убитых и раненых