Галльские «присягнувшие» воины
В первом тысячелетии до нашей эры жили племена кельтов. Воины этих племен ходили в шлемах, на которых были изображены петушиные перья, за это римляне и прозвали их галлами («Галлус» с латыни переводится как «петух»). Изначально, галлы не ведали ничего о комфорте и жили в лесу, спали на земле. У взрослого галла была короткая борода и длинные волосы. Однако, они умели изготавливать оружие и красивейшие украшения. Детей воспитывали женщины, потому что пока ребенок мал и не может держать оружие, считалось, что с отцом ему делать нечего.
Об оружии галлов стоит поговорить отдельно. Эти великие мастера изготовляли острые топоры, но особенно ценились их не только меткие, но и красивые луки.
Пути судьбы галлов и римлян постоянно пересекались, а их отношения друг с другом носили то военный, то мирный характер. И выгода от «мира» галлы извлекали гораздо большую, чем римляне. Самое известное и раннее нападение галлов на Рим сопровождается поговоркой «гуси Рим спасли». Произошло это в четвертом веке до нашей эры. По легенде, галлы разбили и разогнали римское войско, кто уцелел и успел, спрятался на Капитолийском холме. А галлы ночью пошли на стены города, пытаясь взять его штурмом. Постовые Рима от усталости уснули, и никто бы их и не заметил. Но священные гуси, находившиеся в то время в храме Юноны, услышав недруга, подняли шум, разбудили часовых, и галлийское войско получило отпор. Однако, погром Рим все же потерпел, но смог избежать полного уничтожения.
Окончательно усмирить галлов смог лишь великий и мудрый Юлий Цезарь в середине первого века до нашей эры. Он приложил не только силу, но и остроумие, предложив галлам права римских союзников, и некоторым знатным галлам удалось стать римскими гражданами. В основном благодаря Галлии Цезарь получил свой авторитет и популярность и смог пойти на завоевание власти в Риме. В последствие галлийская земля стала одной из самых благополучных провинций Римской империи.
Длинный меч пользовался у галлов особым почетом. Чтобы отправиться на битву с таким мечом, воин должен был не раз проявить себя в бою. Длинный двуручный меч появился в VIII веке до н.э., но окончательно вошел в употребление около 450 г. до н.э. Некоторые историки полагают, что в искусстве выделки железа галлы уступали римлянам; во всяком случае, в закончившейся их разгромом битве при Теламоне в 224 г. до н.э. галльские мечи гнулись от ударов по тяжелым римским щитам, и их приходилось выпрямлять на земле. С другой стороны, это свидетельство может просто описывать ритуальное уничтожение потерпевшего поражение, обесчещенного или поврежденного оружия.Римские источники, в том числе Ливий, писали, что мечи у галлов были сделаны из не очень качественного железа, достаточно длинные и закругленные в районе острия. В бою галлы предпочитали рубить, а не колоть.Практически без доспехов, вооруженные мечом и щитом, часто обнаженные, раскрашенные разноцветной глиной, они бросались на врага. В сражении они чем- то напоминали самураев, предпочитая показать личную отвагу, чем действовать в команде. Римские современники писали, что галлы гордились своими ранами, часто продлевая и увеличивая маленькую рану до большой.
Находки длинного клинкового оружия довольно многочисленны и позволяют проследить эволюцию кельтского меча. На протяжении всего латенского периода четко прослеживается тенденция к увеличению длины клинка, достигающего к I в. до н. э. 900 мм. Характерной чертой клинков этого времени является скругленное острие, сообщающее мечу характер преимущественно рубящего оружия. Тем не менее продолжают использоваться и мечи с выраженным острием В коллекции Исторического музея в Берне хранится артефакт конца II — начала I вв. до н. э. с узким длинным клинком ромбического сечения, однозначно колющий. Увеличение длины клинка, очевидно, отражает возросшее значение конницы.
Рукояти поздних кельтских мечей изготовлялись из дерева и монтировались на хвостовике, иногда снабженном металлическим перехватом; известны, однако, металлические (бронзовые или железные) рукояти X-образной формы, восходящие к антенновидным рукоятям гальштадских мечей. Нередко навершие X-образной рукояти оформляется в виде антропоморфной маски (меч из погребения в Шатильонсюр-Эндр, бронзовая рукоять из Национального музея Ирландии в Дублине).
Меч носился на правом боку в железных ножнах, снабженных с обратной стороны не большой вертикальной скобой. Специфичная конструкция кельтской поясной портупеи описана Диодором и реконструируется на основании многочисленных археологических находок. Она представляла собой две металлические (бронзовые или железные) цепи неодинаковой длины, составленные из звеньев различной формы, обычно спиралевидно перекрученных, соединенные одним концом между собой посредством пропущенного через скобу на ножнах кожаного ремешка. Короткая цепь (обычно из трех спиралевидных звеньев) крепилась к кожаной поясной портупее справа, а длинная (500— 600 мм) оборачивалась вокруг пояса сзади и пристегивалась спереди к свободному концу портупеи, пропущенному через верхнее кольцо короткой цепи.
